Cuando el Sol y la Luna se encuentran: la historia detrás del eclipse

En la mitología tahitiana, el Sol y la Luna eran amantes que se encontraban durante los eclipses, una antigua historia que contrasta con la explicación científica de este fenómeno astronómico.

Tegucigalpa, 12 de agosto de 2026. — Este miércoles 12 de agosto, el hemisferio norte fue escenario de un eclipse total de Sol cuya franja de totalidad atravesó distintas regiones, desde Groenlandia e Islandia hasta el norte de Rusia y Europa, donde pudo observarse especialmente en España y una pequeña parte de Portugal. El fenómeno también fue visible de forma parcial en amplias zonas de Europa, el norte de África y América del Norte. (NASA Science)

El eclipse tuvo una duración total de varias horas a escala mundial, aunque la fase de totalidad, cuando la Luna cubre completamente el disco solar, solo duró unos minutos. El máximo de totalidad alcanzó aproximadamente 2 minutos y 18 segundos, mientras que la duración exacta varió según el punto desde donde fue observado.

Para España, el fenómeno tuvo un significado especial. La franja de totalidad atravesó gran parte del norte de la península, convirtiendo al país en uno de los principales puntos de observación del eclipse en Europa. Millones de personas pudieron presenciar cómo la luz del día disminuía mientras la Luna avanzaba frente al Sol.

Pero mucho antes de que la astronomía explicara el movimiento de los astros, los eclipses fueron interpretados mediante mitos y relatos. Según el Instituto Geográfico Nacional de España (IGN) y la Agencia Espacial Europea (ESA), en la mitología tahitiana el Sol y la Luna eran considerados amantes que lograban encontrarse durante un eclipse. La tradición cuenta que ambos se perdían en la intensidad de su encuentro y creaban las estrellas para iluminar su regreso a la normalidad.

Otras culturas también desarrollaron sus propias explicaciones. Para algunos pueblos, los eclipses representaban enfrentamientos entre los astros, mientras que otras tradiciones los relacionaban con dioses, seres sobrenaturales o acontecimientos extraordinarios.

Hoy, la explicación científica es mucho más precisa. El IGN señala que un eclipse solar ocurre cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol y proyecta su sombra sobre una parte de nuestro planeta. Durante un eclipse total, la Luna bloquea la luz de la fotosfera y permite observar la corona solar, la atmósfera exterior del Sol, que normalmente resulta difícil de apreciar debido al intenso brillo de nuestra estrella.

Estos fenómenos representan además una oportunidad para la investigación científica. La ESA destaca que los eclipses permiten estudiar la corona solar y diferentes aspectos relacionados con la actividad de nuestra estrella.

Sin embargo, observar un eclipse requiere precauciones. El IGN advierte que mirar directamente al Sol puede provocar lesiones permanentes en la retina, incluso durante las fases parciales del fenómeno. El daño puede producirse sin dolor inmediato, por lo que una persona podría no advertir que su visión ha sido afectada. Las gafas de sol convencionales tampoco ofrecen protección suficiente.

Para observar las fases parciales deben utilizarse filtros solares adecuados y certificados. Durante la totalidad completa, cuando el disco solar está completamente cubierto por la Luna, es posible observar el fenómeno sin protección, pero esta debe colocarse nuevamente antes de que termine la totalidad.

España volverá a ser escenario de otro eclipse total de Sol el 2 de agosto de 2027. La franja de totalidad atravesará el sur del país y también alcanzará otras zonas del norte de África y Medio Oriente, por lo que volverá a ofrecer una oportunidad excepcional para observar este fenómeno astronómico.

La sucesión continuará el 26 de enero de 2028, cuando se producirá un eclipse anular de Sol visible desde distintas zonas de España. Así, 2026, 2027 y 2028 conforman una particular sucesión de fenómenos solares para el país.

Durante siglos, los eclipses fueron motivo de temor, asombro y mitología. Hoy conocemos las leyes físicas que explican estos fenómenos, pero las antiguas historias permanecen como una muestra de cómo distintas culturas intentaron comprender lo que ocurría sobre sus cabezas.

Redacción: Milagro Celeste Ayala